Development Niels Driesen frappe fort sur le Tour de l’Avenir et remporte la première étape
Pour la première fois depuis longtemps, les équipes de développement commerciales sont à nouveau autorisées à participer à l’épreuve. Lotto-Groupe Wanty a donc pu envoyer cette année une solide délégation sur ce qui est souvent considéré comme le Tour de France officieux des Espoirs. Et avec un succès immédiat puisque Niels Driesen a décroché aujourd’hui la première étape. Le Tour de l’Avenir – son nom n’a rien d’un hasard – réunit quelques-uns des meilleurs coureurs de demain. C’est l’une des courses les plus prestigieuses à remporter chez les Espoirs et un véritable tremplin vers le peloton WorldTour. Ces dernières années, Tadej PogaÄar, Egan Bernal ou encore Isaac Del Toro ont notamment inscrit leur nom au palmarès. Pas étonnant, donc, que Driesen place immédiatement cette victoire d’étape tout en haut de son déjà joli palmarès. « Je vais tout faire pour défendre ce maillot », confie-t-il.
Les coureurs ont d’emblée eu droit à une première journée mouvementée. Un temps automnal en France aujourd’hui, avec du vent et de la pluie. À un peu plus de 70 kilomètres de l’arrivée, les bordures ont fait exploser le peloton. « Environ 15 kilomètres plus tôt, j’étais encore tombé avec Mathias (De Keersmaeker, ndlr). Heureusement, j’ai réussi à rentrer et à me replacer correctement avant la partie dangereuse qui suivait. Cela m’a permis d’être bien placé dans la première bordure. »
Un groupe très sélectif s’est ainsi retrouvé à l’avant, avec Driesen mais aussi le grand favori italien Lorenzo Finn. Les hommes de tête ont rapidement creusé un bel écart. « Quand Finn a attaqué dans la Côte de Crennes, j’étais un peu trop loin et j’ai eu peur de ne pas pouvoir suivre. Mais j’ai quand même réussi à le reprendre au sommet. Finalement, nous nous sommes retrouvés à trois avec Kasper Haugland. Honnêtement, je ne pensais pas pouvoir encore le battre au sprint. Je suis vraiment très heureux de cette victoire. J’ai aussi déjà pris un peu de temps sur certains autres candidats au classement général, donc c’est une très bonne opération. »
Photo: Quentin Joly/ Tour de L'Avenir
