ProTeam Jenno Berckmoes s’impose à Grammont et prend le maillot de leader du Renewi Tour
La troisième étape du Renewi Tour a emmené le peloton sur un parcours difficile, avec notamment le Mur de Grammont comme juge de paix. Lotto-Intermarché abordait la finale avec plusieurs cartes à jouer et voyait Jenno Berckmoes et Arnaud De Lie évoluer aux avant-postes. « J’avais convenu avec Arnaud que nous allions monter à fond lors de la dernière ascension. Nous sommes tous les deux suffisamment forts pour porter la course à ce moment-là. »
Une chute a toutefois bouleversé ces plans, empêchant De Lie de faire la jonction avec la tête de la course. Après une attaque tranchante, Berckmoes s’est retrouvé en tête avec Alec Segaert. Les deux coureurs ont bien collaboré, mais Berckmoes savait qu’il ne fallait pas sous-estimer son compatriote. « J’étais content d’avoir Alec comme compagnon, mais honnêtement, j’avais un peu peur de lui. Je sais à quel point il est fort et les relais qu’il a pris étaient vraiment très impressionnants. »
Dans le final, Berckmoes a tenté de faire la différence dans l’ascension des Vesten. Dans la roue de Segaert, il a placé son accélération décisive avant les pavés. « Je sentais qu’il n’avait plus autant de réserves. J’étais dans sa roue et j’ai attaqué à fond au pied, un peu par surprise, je pense. Quand je me suis retourné, j’avais immédiatement creusé un écart. Je savais alors qu’il fallait aller à fond jusqu’à l’arrivée. »
Berckmoes a finalement résisté et s’est offert une victoire particulièrement spéciale à Grammont. « J’ai dû aller très profondément dans mes ressources, mais je suis très heureux d’avoir réussi à aller au bout. C’est un endroit où j’aime vraiment revenir. J’y ai déjà gagné une autre course et c’est presque une course à domicile, à seulement quinze minutes de chez moi. C’est la plus belle victoire de ma carrière. »
Grâce à sa victoire, Berckmoes prend également le maillot de leader. Le Belge sait toutefois que la bataille pour le classement général est loin d’être terminée. « Il reste encore deux journées très difficiles. Je me souviens de l’année dernière avec Arnaud. Nous avions dû aller très loin dans nos ressources lors des derniers jours pour remporter le classement, donc la victoire finale est loin d’être acquise. Nous allons devoir nous battre très fort pour y parvenir. »
Berckmoes compte six secondes d’avance sur Jasper Philipsen au classement général. « Ce sera encore très serré jusqu’à Louvain. Mais cela rend peut-être aussi la course encore plus belle pour les spectateurs. Lors du Baloise Belgium Tour, Jasper avait gagné devant moi. Maintenant, j’espère pouvoir prendre le dessus. »
Pour compléter cette belle journée, Lionel Taminiaux conserve la tête du classement de la combativité.
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