Ladies Annelies Nijssen poursuit sa remarquable aventure dans le cyclisme avec Lotto-Intermarché
Il y a encore peu de temps, la carrière sportive d’Annelies Nijssen était complètement différente. Elle était alors encore officiellement athlète de demi-fond et une valeur bien connue de l’athlétisme belge. Elle est montée sur le podium des Championnats de Belgique, a participé aux Championnats d’Europe juniors sur piste et s’est hissée en finale des Championnats du monde U20. Mais des blessures à répétition ont poussé Nijssen à se reconvertir rapidement dans le cyclisme. Elle s’est fait remarquer pour la première fois lors des Championnats de Belgique 2025 à Binche, lorsqu’elle a fait partie de l’échappée matinale, reprise à seulement 3,5 kilomètres de l’arrivée. Ce jour-là, Nijssen est entrée dans le radar de Lotto-Intermarché. Elle a rangé ses chaussures de course à pied et a décidé de se consacrer pleinement au vélo.
À peine un an plus tard, Nijssen peut déjà présenter de belles références. Elle a remporté le classement de la montagne du Bretagne Ladies Tour avant de récidiver sur la Volta a Portugal Femenina. Elle y a également terminé deux fois troisième d’une étape et pris la troisième place du classement général. Nijssen a pris le départ du Tour des Flandres et a directement disputé son premier Grand Tour avec La Vuelta. « J’ai déjà reçu énormément de belles opportunités », explique Annelies Nijssen. « Disputer La Vuelta dès ma première année, mais aussi toutes ces grandes courses au printemps, c’est quelque chose dont je ne pouvais que rêver il y a encore un an. » Elle prolonge pour une saison et fera donc à nouveau partie de Lotto-Intermarché Ladies l’année prochaine. « Je suis arrivée dans un monde complètement nouveau, mais aujourd’hui, tout me semble très familier. Je me sens bien dans l’équipe, je suis heureuse de tout ce que j’ai déjà eu l’occasion de faire et je suis déterminée à continuer d’apprendre au cours de l’année à venir. Je sais désormais que les courses difficiles me conviennent et que je suis également à l’aise sur les courses par étapes. Mais j’apprécie tout autant d’aider mes coéquipières. Je suis donc très curieuse de voir ce que l’année prochaine me réserve et jusqu’où je pourrai encore progresser. »
Le manager sportif Kurt Van de Wouwer voit lui aussi une belle marge de progression. « Quand on regarde où en était Annelies il y a un an et les courses qu’elle a déjà disputées depuis, son évolution a été particulièrement rapide. Elle vient d’un sport complètement différent et a donc encore énormément de choses à découvrir : le positionnement, la lecture de la course, les aspects techniques... C’est justement ce qui rend son profil si intéressant. Physiquement, elle dispose d’une très bonne base, elle a la mentalité d’une athlète de haut niveau et nous ne savons pas encore où se situe son plafond. Cette saison, elle a également montré qu’elle aimait travailler pour l’équipe et qu’elle apprenait vite. Nous voulons lui donner le temps de poursuivre son développement et découvrir ensemble quel type de coureuse elle peut devenir. »
Photo: PhotoNews
