Algemeen 255 kilometer koersen in een monument: dit is hoe we brandstof tanken

Wanneer de renners straks in Bergamo aan de start staan, weten ze dat hen 255 kilometer koers wacht. Dik zes uur wedstrijd. "Tegen die tijd hebben we al een stevig ontbijt- meestal havermout of rijstpap- en een pre-race snack van Precision Fuel & Hydration op", vertelt Lotto Dstny-renner Sylvain Moniquet. "Stel dat de ploeg het plan heeft om mij mee de ontsnapping in te sturen, dan neem ik voor de koers ook al een cafeïne-gel van Precision."

De opbouw naar een wedstrijd gebeurt uiteraard al ver daar voor. Elke renner heeft een dagelijks, zorgvuldig uitgekiend, voedingsplan. "De dag voor de koers zelf gaan we het spierglycogeen van de renners maximaal laden door hun koolhydraatinname te verhogen, ook wel het carboloaden genoemd", vertelt Lara Van Genechten, nutritionist bij Lotto Dstny. "We gaan er eigenlijk voor zorgen dat de renners maximaal zijn opgeladen om de dag door te komen."

Monumenten beginnen, gezien de lengte van de wedstrijd, vaak vroeg. Dan wordt met ontbijttiming geschoven of verkiest een renner om een iets kleiner ontbijt te nemen, gecombineerd met nog een pre-race snack. "De chews en gels van Precision FH zijn daarbij bijzonder handig, omdat ze enkelvoudige koolhydraten bevatten die ook dat spierglycogeen en leverglycogeen terug kunnen opladen", vertelt Van Genechten. "Ze zijn perfect om het koolhydraatgehalte helemaal te optimaliseren. We spelen hierbij steeds in op de voorkeur van de renners. Wie in een ontsnapping wil, zal bijvoorbeeld eerder een cafeïnegel als pre-race snack nemen."

Uiteraard moet de tank ook tijdens de wedstrijd voortdurend worden aangevuld. Zes uur koersen is niet niets. Sylvain Moniquet legt uit: "Op onze stuurpen kleeft het schema van de dag. Daarop kunnen we aflezen met welke regelmaat we welke bidons moeten drinken. Er zijn bidons met rode doppen, die bevatten koolhydraten en elektrolyten, wederom van Precision FH. Die met witte doppen enkel koolhydraten. De blauwe tenslotte, zijn water. Aan de hand van onze zweetanalyse wordt onze inname bepaald. Op het schema staan ook chews en gels. Zo weten wij perfect wanneer we wat moeten innemen tijdens de wedstrijd. Vaak is dat vaste voeding in het begin, vloeibare zaken komen op het einde."

Nutritioniste Lara Van Genechten vult aan: "We maken ook steevast een nutrition strategy. Daarbij nemen we het profiel van de wedstrijd erbij en bepalen we welke punten interessant kunnen zijn om cafeïne te nemen, om zo te pieken naar bepaalde fases in de wedstrijd. Voor Lombardije bijvoorbeeld laten we Lennert Van Eetvelt pieken naar de laatste grote klim. Daar ligt niet de finale, maar daar ontploft de koers mogelijk wel en dat kan cruciaal zijn. We weten dat een gel met cafeïne ongeveer driekwartier tot een uur tijd nodig heeft om optimaal te werken. Dan kan je perfect naar zo'n punt toewerken."

Na de wedstrijd tot slot is het tijd voor herstel. Een shake, een recoverymaaltijd om het caloriedeficit opnieuw op te krikken… "Het is voortdurend rekenen en herberekenen", sluit Van Genechten af. "Alleen zo houden we de renners het hele jaar door fit."

Foto: Brecht Steenhouwer