Development Lotto Cycling Team vergroot verder zijn inzet voor ontwikkeling van jong wielertalent

De vinger aan de pols houden in de allerjongste pelotons is onontbeerlijk in het wielrennen van vandaag. Arnaud De Lie, Jarno Widar, Milan Donie: stuk voor stuk stroomden ze dankzij eerdere samenwerkingen met succes door naar het development en profteam van Lotto Cycling Team. Talent spotten, opleiden, op eigen tempo laten groeien en de beste kansen bieden, is waar Lotto Cycling Team zijn missie van maakte en waar het komend seizoen verder op inzet. De ploeg breidt daarom de samenwerking met jeugdteams uit. Na de splitsing van wielerteam Crabbé-Chevigny werkt Lotto voortaan samen met zowel het Vlaamse Crabbé-team van Jo Van Gossum als met het Waalse CC Chevigny van Laurent Mars.

De link tussen de jeugdploegen en Lotto Cycling Team is tweeledig. Enerzijds is er logistieke ondersteuning. Zo krijgen een aantal U19-renners momenteel de kans om de stage voor devo's en ladies mee te volgen in het Spaanse Altea. Doorheen het seizoen wordt samengewerkt tijdens testtijdritten en tijdritkampioenschappen. Naast dat logistieke luik ligt de focus op talentontwikkeling en scouting.

Kurt Van de Wouwer, sportief manager Lotto Cycling Team: "De samenwerking tussen Lotto en de jeugdteams biedt een unieke kans om jonge, veelbelovende renners vroegtijdig te ontdekken en hen te begeleiden in hun ontwikkeling naar een professionele wielercarrière bij onze ploeg. Jarno Widar is een recent voorbeeld, maar ook onze Belgische kampioen Arnaud De Lie, bijvoorbeeld, is het 'product' van het partnerschap. Door ons jeugdnetwerk uit te breiden, bevestigen we verder onze positie als een van de meest vooruitstrevende wielerploegen in talentontwikkeling."

Laurent Mars, CC Chevigny: "De samenwerking biedt onze renners toekomstperspectief- zo'n stage, bijvoorbeeld, kan een opstap zijn-, maar ook rust. De druk op onze jongeren is vandaag zoveel groter dan pakweg 10 jaar geleden. Alles moet professioneler en ze worden steeds jonger gescout. Dankzij de link met Lotto kunnen ze proeven van het professionele wielrennen, maar nog steeds op eigen tempo doorgroeien."

Jo Van Gossum, Crabbé: "Een aantal keer per jaar zetten wij samen met de ploeg onze radar op. Alsmaar jonger worden renners weggeplukt uit Belgische jeugdploegen, terwijl ze vaak beter in een vertrouwde omgeving verder ontwikkelen. Wij werken nu drie jaar samen met Lotto en ondertussen is bewezen dat het bundelen van krachten, werkt."

Foto: Brecht Steenhouwer