ProTeam Arnaud De Lie pakt chaotische derde etappe in Étoile de Bessèges

Dat het geen gemakkelijke wedstrijd zou worden, had Arnaud De Lie vooraf al voorspeld. Een stevig parcours en hondenweer aan de start bovendien gaven hem gelijk. Maar dat de chaos zo groot zou worden, wist niemand vooraf. Toen de race na 12 kilometer werd stilgelegd na opnieuw problemen met wagens op het parcours, ontstond er bijzonder veel chaos. Sommige ploegen beslisten daarop om uit de wedstrijd te stappen, anderen wilden verder koersen. Er was geen eenduidig standpunt bij ploegen en renners.

"Aanvankelijk ging ik even in de wagen zitten om op te warmen. Daar hoorden we via de radio dat, indien we niet zouden herstarten, het voorgoed over en out zou zijn met de Étoile de Bessèges. Dat raakt me. De veiligheid van de renners staat voorop, absoluut. Een wagen op het parcours kan uiteraard niet. Tegelijk kan zo'n wedstrijd dankzij zijn renners blijven bestaan. Het is door al die organisatoren dat wij de kans krijgen om onze passie te beleven. Baptiste (Veistroffer) en ikzelf verloren vervolgens, temidden van alle chaos in dat stilstaande peloton, het contact met de rest. Wij stonden al opnieuw meer vooraan, terwijl de rest zich al klaarmaakte om terug te keren naar de bus, net als veel andere ploegen", vertelt De Lie. "Het was pure chaos."

Eenmaal de wedstrijd officieel opnieuw werd hervat op kilometer 22- na nog een aantal kilometer onduidelijkheid en een geneutraliseerde passage- besliste het team om zijn twee renners niet meer uit de wedstrijd te halen en verder te koersen. "Het was een dilemma voor iedereen, maar uiteindelijk heb ik niet echt nagedacht en ben ik gewoon doorgegaan. In het begin waren we met een 20-tal renners, uiteindelijk reden er zo'n 60 verder. Ik hoop dat ik de juiste keuze heb gemaakt, ik deed het ook uit respect voor de organisator- zij hebben het absoluut niet gemakkelijk. En ik won, in dit weer- hier hou ik van-, na zo'n dag. Het was wat heroïsch. Daar ben ik bijzonder blij mee."

Foto: PhotoNews