Development Cuylits derde na zware dag in de Tour du Rwanda

Etappe 4 stond vooraf aangeduid als één van de meest uitdagende ritten van de ronde, met onophoudelijk klimwerk en een agressief koersverloop vanaf de start. Een vroege kopgroep van een vijftiental renners kleurde de etappe en legde meteen een hoog tempo op in het peloton. Voor het team werd de situatie al snel veelbelovend toen Duarte (Marivoet) mee was in de vlucht — een scenario dat perfect aansloot bij de tactische plannen voor het algemeen klassement.

Nadat hij in zijn eentje de sprong naar de kopgroep had gemaakt, stelde Cuylits zich volledig in dienst van de klassementsambities van zijn ploegmaat. De ploeg reed attent en als een hecht blok, met het oog op de beslissende finale. “Het was eigenlijk totaal mijn dag niet. Vandaag was een bijzonder zware etappe. In het begin van de koers reed een groep van ongeveer vijftien renners weg. Duarte (Marivoet) zat mee voor onze ploeg, wat in ons voordeel speelde. Uiteindelijk ben ik er alleen naartoe gereden en hebben we beslist om in dienst van Duarte (Marivoet) te rijden met het oog op het algemeen klassement”, reageerde Cuylits vastberaden.

In de slotkilometers liep de intensiteit opnieuw op. Cuylits wilde Duarte in de best mogelijke positie afzetten voor de laatste klim, maar de koers ontplofte opnieuw. “In de finale wilde ik Duarte zo goed mogelijk positioneren, maar uiteindelijk reden we met drie weg. Op de laatste klim kon ik de andere twee niet meer volgen en moest ik de laatste kilometers alleen afwerken. Ik ben heel blij met het resultaat van vandaag, ook al was het een erg zware dag.”

Ondanks dat hij op de slotklim zijn limiet bereikte, gaf Cuylits niet op. Na zo’n uitputtende etappe reed hij solo naar de finish en stelde hij een zwaarbevochten derde plaats veilig — een resultaat dat zijn doorzettingsvermogen onderstreept.

Foto: Tour du Rwanda