Onze Ladies verkenden afgelopen woensdag hun Omloop Het Nieuwsblad al. Dat deden ze onder een stralende zon en bijzonder zachte lentetemperaturen. Vandaag wordt dat andere koek, want er wordt regen en wind voorspeld. “Ik hoop dat het alsnog meevalt, dan wordt het een mooie dag… Hoewel, een mooie dag wordt het sowieso”, lacht Katrijn De Clercq. Zij start de Omloop in dienst van kopvrouw Linda Riedmann. De Duitse wielrenster is nieuw bij het team. Aan De Clercq heeft ze alvast een goede loods, want zij kent het parcours van de Omloop als geen ander. “De koers passeert letterlijk aan mijn voordeur”, vertelt ze. “Dit zijn mijn trainingswegen. Ik kijk er dan ook héél hard naar uit. Vorig jaar miste ik door een zware val in Le Samyn mijn volledige voorjaar, dus nu krijg ik opnieuw de kans om mijn persoonlijke vorm en conditie te testen. Met Linda hebben we een sterke kopvrouw, wat extra motivatie geeft om mijn steentje bij te dragen. Bovendien staan we er echt als ploeg. De sfeer is heel goed, iedereen wil voor elkaar door het vuur gaan en we hebben een mooi plan klaar liggen om er het beste uit te halen.”
Ook Linda Riedmann zelf is er klaar voor. “De Omloop Het Nieuwsblad is één van mijn favoriete koersen van het jaar”, vertelt ze. “Dat ik die dit jaar mag rijden voor een Belgisch team (Riedmann reed vorig seizoen voor Visma–Lease a Bike, red.) maakt het nog specialer. In tegenstelling tot vorig jaar kan ik bij Lotto–Intermarché voor mijn eigen kansen gaan en krijg ik meer vrijheid. Dat is nieuw voor mij. Ik ben bijzonder dankbaar voor het vertrouwen, maar ik ben ook heel benieuwd hoe ver dat me brengt tijdens de voorjaarsklassiekers. Ik geloof dat we met dit team verder samen kunnen groeien tijdens het seizoen en dat we mooie dingen kunnen laten zien.”
