ProTeam Klaar voor de Giro d’Italia: Lotto-Intermarché maakt zijn selectie bekend
Toon Aerts, Arnaud De Lie, Simone Gualdi, Milan Menten, Lorenzo Rota, Jonas Rutsch, Joshua Giddings en Lennert Van Eetvelt. Dat zijn de acht namen die vrijdag in Bulgarije aan de start zullen staan van de 108e Giro d'Italia. Samen vormen ze een evenwichtig blok van sprinters, klimmers en knechten dat op alle terreinen kan presteren. Het is de ideale puzzel voor Lotto, dat na vier jaar afwezigheid opnieuw zijn opwachting maakt in de Ronde van Italië. Intermarché was er vorig jaar wél bij.
Met Toon Aerts en Simone Gualdi heeft Lotto-Intermarché twee Grote Ronde-debutanten in de selectie. Aerts zal voor het eerst drie weken op het hoogste niveau koersen. Voor Gualdi komt er nog een extraatje bij, want de jonge Italiaan — Gualdi is amper 21 — start zijn allereerste grote ronde in eigen land. “Het betekent veel voor mij om aan de start van de Giro d’Italia te staan. Het is een wedstrijd waar ik al van droom sinds ik met wielrennen ben begonnen”, vertelt hij. “Ik heb een heel goede voorbereiding gehad en mijn vijfde plaats in Eschborn-Frankfurt bevestigde dat mijn vorm goed is. Het is mijn eerste rittenkoers die zo lang is, dus we zullen zien wat vooral de tweede helft van de Giro brengt. Dat mijn familie net dan op bezoek komt, motiveert me natuurlijk alleen maar extra. Ik kijk er echt naar uit om te zien wat ik kan doen en wat we als team kunnen laten zien.”
Met Lorenzo Rota heeft de ploeg bovendien nog een Italiaanse pion mét ervaring om in te zetten. Arnaud De Lie wordt het speerpunt in de sprint, terwijl Lennert Van Eetvelt dan weer de man is voor het klimwerk. De Lie krijgt Milan Menten en Joshua Giddings voor zich, mannen die zich ook op andere terreinen en in uiteenlopende wedstrijdsituaties als sterke krachten weten te tonen. Dat geldt eveneens voor Jonas Rutsch. Van Eetvelt heeft met Lorenzo Rota en Simone Gualdi twee sterke renners aan zijn zijde. Lotto-Intermarché staat met een gemotiveerd en veelzijdig team aan de start.
“Met deze selectie trekken we met een evenwichtige ploeg naar de Giro d’Italia”, zegt sportief manager Kurt Van de Wouwer. “We hebben een duidelijke kaart om te spelen in de sprints met Arnaud, maar daarnaast willen we ook andere renners de vrijheid geven om hun kansen te grijpen. Voor Toon en Simone is dit een belangrijke stap in hun ontwikkeling. Een eerste grote ronde is altijd bijzonder, en we zullen hen daarin maximaal begeleiden.”
Liam Slock, normaal ook voorzien voor de Giro d'Italia, kon helaas niet afreizen naar Bulgarije. Hij werd ziek na de Lotto Famenne Classic en werd vervangen door Joshua Giddings.
Foto: Cyclingmedia Agency
