Ladies Ploegleider Grace Verbeke blikt vooruit op Baloise Ladies Tour
"Qua zwaarte en deelnemersveld ligt deze editie in de lijn van de voorbije jaren", vertelt Verbeke. "We trekken wel iets meer richting het oosten, met etappes in onder meer Maaseik en Mechelen, maar ook daar blijft de moeilijkheidsgraad eerder beperkt. De scherprechters worden vooral de individuele tijdrit en de rit naar Zulte. Die etappe trekt richting de Vlaamse Ardennen en kan voor verschillen zorgen. Anderzijds weten we ook dat, als er weinig wind staat en de koers niet openbreekt, een sprint ook daar opnieuw tot de mogelijkheden behoort. Wij hopen toch op een attractieve koers waarin we ons kunnen tonen. Verder is deze rittenkoers echt een ronde waarin sprinters, hardrijders en tijdritspecialisten aan hun trekken komen."
De ploeg trekt met een selectie naar de Baloise Ladies Tour die volgens Verbeke uitstekend aansluit bij het karakter van de wedstrijd. "Het zijn vooral rensters die zich goed kunnen positioneren in het peloton. Dat is essentieel in de chaos en hectiek richting een sprint.”
Bovendien beschikken onze Lotto-Intermarché Ladies voor die sprints over meerdere kaarten. "Zowel Sandrine Tas als Katrijn De Clercq beschikken over snelle benen. Daarnaast kunnen de andere vier rensters zich op verschillende manieren tonen en zullen zij een belangrijke rol vervullen in het voorbereidende werk richting de sprint. Verder kan Sandrine Tas een sterke tijdrit rijden en ook Sterre Vervloet doet het zeker goed tegen de klok. Voor hen is het interessant om zich in dit deelnemersveld eens te meten in een tijdrit."
De ploegleider kijkt met vertrouwen uit naar de vijfdaagse rittenkoers, mede dankzij de prestaties van de voorbije weken. "De groep die nu aan de start staat is uiteraard een andere groep dan degene waarmee we in Portugal hebben gekoerst en mooie dingen hebben laten zien. Deze selectie is meer samengesteld voor Belgische wedstrijden zoals deze rittenkoers. Ik ben heel benieuwd wat deze rensters op dit parcours kunnen laten zien. Ik hoop dat we de reeks sterke prestaties van onze ploeg kunnen verderzetten.”
Onze Lotto-Intermarché Ladies komen aan de start in Ijzendijke met Julie Brouwers, Katrijn De Clercq, Sandrine Tas, Lea Lin Teutenberg, Sterre Vervloet en Lani Wittevrongel.
Foto: @cyclingmedia_agency
