Development Niels Driesen en Lotto-Groupe Wanty bekronen Tour de l’Avenir met tweede plaats in GC

“We wisten op voorhand dat we nog een lastige slotdag voorgeschoteld zouden krijgen”, vertelt Niels Driesen. Niet overdreven, want in de finale moesten de renners dertig kilometer aan gemiddeld 5 procent klimmen. De apotheose hield de organisatie van de Tour de l’Avenir– voor het eerst in lange tijd opnieuw georganiseerd voor commerciële development teams in plaats van landenteams– voor het absolute einde, want de laatste twee kilometer richting Lago Serrù liepen aan ruim 9 procent omhoog. “Ik wist dat het steil zou zijn, maar ik voelde me goed en de ploeg heeft topwerk verricht.”

Niels Driesen wist wat hem te wachten stond: zijn tweede plaats in het algemeen klassement verdedigen. Zoals verwacht liet topfavoriet Lorenzo Finn de rest genadeloos achter, maar daarachter wist Driesen bijzonder knap als tweede te eindigen in de slotrit. “Ik reed mijn eigen tempo en kon goed standhouden, waardoor ik uiteindelijk vrij comfortabel mijn tweede plaats in het eindklassement heb kunnen veiligstellen.”

Lotto-Groupe Wanty keert in ieder geval met een mooie buit huiswaarts. Naast de podiumplek in het algemeen klassement was Driesen ook goed voor ritwinst in etappe één en een derde plaats in de individuele tijdrit. Keije Solen schreef etappe twee op zijn naam. “Deze week is dubbel en dik geslaagd. Als ploeg kunnen we niet anders dan gelukkig terugblikken: we wonnen, we reden in het geel en we eindigden een aantal keer heel dicht. Dat hadden we vooraf niet verwacht. We hebben elke dag perfect als ploeg gekoerst en dat heeft geloond. Dit hebben we verdiend.”

Foto: Quentin Joly