Ladies Katrijn De Clercq kijkt uit naar haar comeback in Trofee Maarten Wynants

In de Trofee Maarten Wynants wacht de rensters een lokale omloop van 116 kilometer, goed voor elf ronden van 10,6 km in en rond Helchteren. “het zijn veel rondjes op een lokaal parcours dus dat geeft het wel wat “kermiskoers” vibes” vertelt De Clercq. “Ik herinner me dat er veel straatmeubilair stond, wat het best gevaarlijk maakt. Het wordt dus belangrijk om goed vooraan te blijven met de ploeg.”

De valpartij in La Samyn had ingrijpende gevolgen. De Clercq liep meerdere breuken op, waaronder aan haar kin en pink. “Door mijn gebroken kaak kon ik vijf weken lang niet kauwen. Dat was lastig, maar gelukkig was mijn mama heel creatief in de keuken,” vertelt ze lachend. Het betekende ook een verplichte pauze van de fiets. “Omdat ik in het begin niet kon trainen, had ik plots tijd om bij te benen met mijn studies aan de universiteit. Dat was misschien nog een klein pluspuntje.” De Clercq studeert Biochemie en Biotechnologie aan de UGent.

Toch verliep haar herstel sneller dan verwacht. “De eerste twee weken na de val kon ik niet trainen door de operaties en de pijnstillers, maar na twee weken kon ik al op de rollen beginnen fietsen. Vijf weken na de val mocht ik opnieuw buiten trainen,” legt ze uit. “Ik voel me nog niet helemaal op mijn oude niveau, maar ik ben bijna volledig hersteld. Alleen dat topgevoel van net voor het seizoen mis ik nog een beetje.”

Wat haar ambities betreft, blijft De Clercq realistisch. “Ik durf nog geen verwachtingen uit te spreken. Zonder wedstrijdritme weet ik niet goed waar ik sta. Meestal heb ik een paar koersen nodig om echt in vorm te komen,” klinkt het nuchter. “Ik heb enorm veel zin om opnieuw te koersen. Trainen is leuk, maar het koersen heb ik toch gemist.”

Foto: Brecht Steenhouwer